Maakilpikonnat tarvitsevat aktiivisina eläiminä paljon liikkumistilaa. Pientä kilpikonnaa voidaan pitää 0,5-1 neliömetrin terraariossa, mutta aikuinen tarvitsee tilaa vähintään 2 neliötä (2x1 m). Jos kilpikonnia on useampia, täytyy tilaa olla vieläkin enemmän. Paras paikka kilpikonnalle on iso terraario, sillä vain terraarioon pystytään helposti järjestämään kullekin lajille sopivat olosuhteet. Suomessa on perinteisesti pidetty maakilpikonnia paljon lattialla, ja joillakin nelivarvaskilpikonnilla lattialla asuminen on toiminutkin kohtuullisen hyvin. Missään nimessä kilpikonnaa ei saisi pitää vapaana koko asunnossa, vaan sille tulisi rajata lattialta oma alue tai pyhittää kokonainen huone kilpikonnan käyttöön.
Tärkeimmät tekijät kilpikonnan elinalueella ovat valaistus, lämmitys, ilmankosteus sekä oikea pohjamateriaali. Terraarioon on helppo asentaa tarvittavat UV-lamput niin, että koko terraario on kirkkaasti valaistu. Lattialla asuvalle kilpikonnalle sen sijaan on vaikea saada riittävän voimakasta valaistusta koko konnan elinalueelle. Riittämätön valaistus voi muodostua ongelmaksi erityisesti keväällä talvilevon jälkeen. Toinen ongelma lattialla pitämisessä on epäluonnollinen alusta: kaikille kilpikonnalajeille paras pohjamateriaali on sellainen, johon ne voivat kaivautua ja jota pystytään tarvittaessa kostuttamaan. Kova lattiapinta ei tarjoa konnalle mahdollisuutta toteuttaa itseään kaivautumalla, ja lattialle on vaikea luoda tietyille lajeille tarpeellisia mikroilmastoja (ks. pohjamateriaali).
Nelivarvaskilpikonna, leopardikilpikonna ja afrikankannuskilpikonna tarvitsevat alhaisen ilmankosteuden (30-40%), joten niiden terraarioon täytyy järjestää hyvä ilmanvaihto. Terraario saisi olla kokonaan päältä avoin tai kansi voi olla verkkoa. Espanjankilpikonnalla , kreikankilpikonnilla , T. , kannuskilpikonnalla , reunuskilpikonnalla sekä tunisiankilpikonnalla täytyy ilmankosteuden olla korkeampi (50-60%). Korkeampi ilmankosteus on helpompi saada pysymään suljetummassa terraariossa, joten viimeksi mainituilla lajeilla terraarioon voidaan tehdä kiinteä kansi ja sijoittaa ilmastointiaukot esimerkiksi takaseinään ylös ja sivuseiniin alas. Hyvä ilmanvaihto on tärkeää myös kosteammassa terraariossa, etteivät homeet ja bakteerit ala lisääntymään. Ilmankosteuden lisäämiseksi voidaan terraarioon istuttaa eläviä kasveja ja terraariota voi myös sumuttaa esimerkiksi iltaisin. Luonnossa ilmankosteus nousee yleensä yön aikana melko paljon päivän lukemista lämpötilan laskiessa. Yksi helppo keino ilmankosteuden nostamiseen on ilmankostuttimen hankkiminen.
